L’Ibis, la Flèche et le Lotus · Lieux
Ici, je vous montre quelques endroits importants. Je ne vais pas vous raconter tout ce qui s’y passe ; ce serait trop facile. Disons simplement que certains lieux finissent par prendre autant de place dans une histoire que les personnes qui y vivent. Et comme je suis curieuse, je regarde aussi les murs, les objets, les escaliers et les recoins. Cela dit souvent beaucoup de choses.
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Qartḥadašt
La tour d’Almira n’est pas qu’un endroit où dormir. On y vit, on y travaille, on s’y croise, on s’y cache un peu aussi. Vu de l’extérieur, ce n’est qu’une tour parmi d’autres dans le palais. À l’intérieur, c’est un petit monde à part.
C’est la grande pièce commune. On y dort, on y mange, on y cuisine, on y bavarde, on y travaille, et parfois on y prend même un bain. On pourrait croire qu’un tel mélange serait invivable ; pourtant, quand on y entre, on comprend vite que chacune y a trouvé sa place. La cheminée au centre chauffe tout le monde, les lits occupent deux côtés, et le reste de la pièce s’organise autour de la vie ordinaire. C’est une pièce modeste, encombrée, mais vivante.
La chambre d’Almira lui ressemble un peu : sobre, ordonnée, vaste, mais jamais réellement confortable au sens où je l’entends, moi. De toute façon, je n’aurais jamais dû y mettre les pieds, mais vous me connaissez... On y trouve de quoi dormir, écrire, recevoir quelqu’un, se préparer, réfléchir et prier. La cheminée y monte depuis l’étage inférieur, comme pour partager la chaleur de la vie des servantes. C’est une pièce de princesse, si l’on veut ; mais pas de celles des contes.
En dessous se trouve la salle d’armes. C’est d’ailleurs surtout une pièce de passage : on y accède aussi bien depuis l’extérieur que depuis les parties du palais. On y garde peu d’armes, mais les bonnes. L’endroit est vaste, très vide ; il est facile de s’y exercer. Pourtant, l’usage habituel qui en est fait vous surprendra. Il sert surtout à la princesse, mais je ne vous en dirai pas plus ; c’est un peu son secret.
Hutaset
Le grand temple d’Aset à Hutaset n’a rien à voir avec les endroits où j’ai grandi. Là-bas, tout semble paisible, ordonné, vivant. Ce n’est pas seulement un temple : c’est presque un jardin. On y sent une présence douce, protectrice, très différente de la rudesse du désert. Je comprends qu’on puisse y trouver du réconfort.
L’esplanade était organisée comme un jardin, les allées serpentant entre des pelouses bordées de fleurs, bien entretenues, entourant de vastes bassins couverts de lotus. De petites poules d’eau s’y ébattaient. Des hérons immobiles nous regardaient passer avec indifférence. De larges sycomores étendaient leurs ramures, dont l’ombre devait être bienvenue dans l’après-midi.
J’aimais l’esprit qui habitait ce lieu, si différent de l’esprit du désert : paisible, aimant la vie et l’harmonie.
Au fond de l’esplanade, une grande statue se détachait peu à peu…